Una delle idee sbagliate più comuni nella coltivazione della canapa è che le condizioni ambientali possano modificare drasticamente il rapporto CBD:THC di una pianta. I coltivatori temono spesso che caldo eccessivo, siccità, carenze nutritive o altri stress ambientali inducano piante fino a quel momento conformi ai limiti a produrre improvvisamente quantità sproporzionate di THC.

Le condizioni di coltivazione possono influenzare molto la quantità totale di cannabinoidi prodotta, ma il rapporto tra CBD e THC è determinato principalmente dalla genetica.

Capire questa distinzione è essenziale per i produttori di canapa, i selezionatori e chiunque valuti di coltivare varietà ad alto contenuto di CBD a partire da seme.

Capire i rapporti CBD:THC

Le piante di cannabis producono cannabinoidi attraverso una serie di processi biochimici controllati dalla genetica. Due dei più conosciuti sono il cannabidiolo (CBD) e il tetraidrocannabinolo (THC).

Pur avendo effetti molto diversi, CBD e THC seguono vie biosintetiche strettamente correlate. Entrambi derivano da un precursore comune, l’acido cannabigerolico (CBGA).

Enzimi specializzati trasformano il CBGA in diversi cannabinoidi acidi, tra cui:

• CBDA sintasi: converte il CBGA in CBDA, precursore del CBD.

• THCA sintasi: converte il CBGA in THCA, precursore del THC.

Il patrimonio genetico di una pianta determina in gran parte l’attività relativa di queste vie e, di conseguenza, le proporzioni di CBD e THC che si accumulano.

Per esempio, una varietà di canapa a predominanza CBD ben selezionata può produrre regolarmente circa 25 parti di CBD per ogni parte di THC. Le nostre raggiungono tradizionalmente tra 25 e 28 parti di THC per 1 parte di THC.

Questa relazione è chiamata rapporto tra cannabinoidi.

La genetica stabilisce il rapporto tra cannabinoidi

Una delle scoperte più importanti nella selezione della cannabis è che i rapporti tra cannabinoidi sono caratteri fortemente ereditabili.

Una pianta geneticamente predisposta a un rapporto CBD:THC di 25:1 manterrà generalmente un rapporto simile in un’ampia gamma di condizioni di coltivazione.

Consideriamo una varietà ipotetica di canapa con un rapporto genetico di 25:1; le nostre varietà di semi di CBD raggiungono spesso 28:1.

Valori illustrativi che mostrano un rapporto costante a diversi livelli di produzione di cannabinoidi. Non sono risultati di una specifica prova in campo.

Nota che le concentrazioni assolute di CBD e THC aumentano, mentre il loro rapporto rimane invariato.

Questo illustra una distinzione fondamentale: una pianta può produrre più THC senza diventare geneticamente più dominante in THC.

La concentrazione di THC cresce perché aumenta la produzione complessiva di cannabinoidi, non necessariamente perché la pianta ha cambiato la distribuzione della produzione tra CBD e THC.

Limite genetico: non si può avere l’uno senza l’altro

Un rapporto CBD:THC di circa 28:1 è generalmente considerato vicino al limite superiore che le genetiche convenzionali a predominanza CBD (tipo III) possono raggiungere in modo affidabile come media dell’intera coltura. Singole piante possono mostrare rapporti superiori, ma mantenere stabilmente valori oltre 28:1 in tutta una popolazione è molto più difficile.

Questo limite è attribuito soprattutto all’attività biochimica della CBD sintasi, che può produrre piccole quantità di THCA insieme al CBDA. Anche se 28:1 non è un limite genetico assoluto, è ampiamente considerato un risultato vicino al meglio ottenibile.

Come le condizioni ambientali influenzano la produzione di cannabinoidi

I fattori ambientali possono influenzare molto l’accumulo di cannabinoidi. Il loro effetto è però generalmente molto maggiore sulla concentrazione complessiva che sul rapporto CBD:THC stabilito geneticamente.

Diversi fattori contribuiscono a queste differenze.

1. Intensità luminosa e luce solare

La luce fornisce l’energia necessaria alla fotosintesi, che sostiene la crescita e la produzione di metaboliti secondari, compresi i cannabinoidi.

Piante coltivate con intensità luminose diverse possono sviluppare concentrazioni diverse di cannabinoidi.

In condizioni favorevoli, una maggiore disponibilità di luce può favorire un maggiore accumulo di cannabinoidi. Le concentrazioni di CBD e THC possono entrambe aumentare mantenendo proporzioni simili.

2. Temperatura

La temperatura influenza il metabolismo della pianta, l’attività enzimatica, la fotosintesi e lo sviluppo complessivo.

Il caldo eccessivo può ridurre le prestazioni, mentre temperature in un intervallo adatto favoriscono una crescita sana e la produzione di cannabinoidi.

La temperatura può influenzare le concentrazioni, ma non trasforma una pianta geneticamente a predominanza CBD in una a predominanza THC.

3. Disponibilità d’acqua e stress da siccità

Lo stress idrico viene spesso accusato di aumentare i livelli di THC nella canapa.

La realtà è più complessa.

Lo stress da siccità può influenzare l’accumulo di cannabinoidi e alcuni studi hanno riportato concentrazioni maggiori con particolari trattamenti di deficit idrico.

Un aumento della concentrazione di THC, però, non significa automaticamente che il rapporto CBD:THC della pianta sia cambiato in modo significativo.

Se CBD e THC aumentano in proporzione, il rapporto resta sostanzialmente lo stesso.

Uno stress idrico grave può anche ridurre la produzione di biomassa, abbassando potenzialmente la resa totale di cannabinoidi per acro anche quando le percentuali aumentano.

4. Fertilità del suolo e gestione dei nutrienti

La disponibilità di nutrienti influenza la crescita, lo sviluppo dei fiori e l’attività metabolica.

Azoto, fosforo, potassio e altri nutrienti contribuiscono tutti alle prestazioni della pianta.

Carenze nutritive o concimazione eccessiva possono modificare l’accumulo complessivo di cannabinoidi, ma generalmente non scavalcano i meccanismi genetici responsabili del profilo di una varietà.

5. Momento della raccolta e maturità della pianta

Le concentrazioni di cannabinoidi cambiano mentre i fiori si sviluppano e maturano.

CBD e THC si accumulano insieme durante la fioritura, spesso mantenendo una relazione relativamente stabile una volta che la produzione è ben avviata.

I rapporti non sono però perfettamente fissi in ogni fase di sviluppo. Possono verificarsi piccoli cambiamenti con la maturazione; anche la degradazione o le differenze nel campionamento possono influenzare le analisi.

Per questo le procedure standardizzate di campionamento e raccolta sono importanti nella valutazione delle varietà di canapa.

Perché la canapa può superare lo 0,3% di THC senza cambiare rapporto CBD:THC

Questa distinzione è particolarmente importante per la produzione commerciale di canapa.

Una varietà può superare il limite legale di THC anche se il rapporto CBD:THC rimane geneticamente stabile.

Consideriamo, per esempio, una pianta con un rapporto CBD:THC di 20:1.

Con il 4% di CBD totale, ci si aspetterebbe circa lo 0,20% di THC totale.

Con l’8% di CBD totale, lo stesso rapporto corrisponderebbe a circa lo 0,40% di THC totale.

La pianta non ha cambiato improvvisamente profilo: ha prodotto concentrazioni maggiori di entrambi i cannabinoidi.

Questo spiega perché selezionare soltanto per un elevato contenuto di CBD non basta a garantire un rispetto affidabile dei limiti di THC.

Per produrre canapa ricca di CBD che rimanga conforme, bisogna selezionare anche una produzione di THC estremamente bassa rispetto al CBD.

A parità di concentrazione di CBD, una varietà con rapporto 28:1 offre un margine molto maggiore per rispettare i limiti di THC rispetto a una con rapporto 15:1.

Perché una genetica stabile conta più degli aggiustamenti ambientali

Alcuni coltivatori cercano di gestire la conformità ai limiti di THC modificando irrigazione, concimazione, illuminazione o momento della raccolta.

Queste pratiche possono influenzare le concentrazioni, ma non compensano in modo affidabile una genetica sfavorevole del rapporto tra cannabinoidi.

Se una varietà ha un rapporto CBD:THC geneticamente sfavorevole, non ci si può aspettare che condizioni di coltivazione, per quanto eccellenti, correggano quel carattere fondamentale.

Per i produttori commerciali, la selezione genetica è quindi uno degli strumenti più importanti per gestire il rischio di superare i limiti di THC.

I programmi di selezione dovrebbero dare priorità a:

• Elevata produzione di CBD insieme a un accumulo estremamente basso di THC.

• Rapporti costanti tra cannabinoidi in più piante e generazioni.

• Prestazioni stabili in luoghi e ambienti di coltivazione diversi.

• Espressione affidabile dei cannabinoidi nelle condizioni commerciali in campo.

• Analisi approfondite per identificare ed eliminare variazioni genetiche indesiderate.

L’obiettivo non è soltanto selezionare piante che producano molto CBD. È sviluppare varietà che mantengano rapporti favorevoli offrendo allo stesso tempo rese elevate.

I rapporti CBD:THC sono completamente indipendenti dall’ambiente?

La genetica è il fattore dominante, ma sarebbe inesatto affermare che le condizioni ambientali non possano mai influenzare i rapporti.

La ricerca mostra che i rapporti sono generalmente più stabili geneticamente delle concentrazioni assolute. Possono comunque verificarsi variazioni modeste dovute ad ambiente, maturità, interazioni tra genetica e ambiente e variabilità analitica.

Possono esserci differenze anche tra singole piante in una popolazione da seme, soprattutto se non è geneticamente uniforme.

Queste variazioni sono normalmente molto più piccole delle differenze tra chemiotipi cannabinoidi geneticamente distinti.

Per esempio, non ci si aspetta che lo stress ambientale trasformi una varietà stabile a predominanza CBD con rapporto 25:1 in una con rapporto CBD:THC di 1:1.

Una differenza così forte indicherebbe generalmente un profilo genetico fondamentalmente diverso, non una semplice risposta all’ambiente.

La distinzione scientifica importante è che i rapporti sono fortemente controllati dalla genetica, ma non del tutto immuni all’influenza ambientale.

L’importanza della selezione della cannabis e dell’uniformità genetica

Da GTR Seeds, la nostra filosofia di selezione parte dalla comprensione dei meccanismi genetici responsabili della produzione di cannabinoidi.

Sviluppare varietà affidabili richiede più che scegliere piante con alte percentuali di cannabinoidi.

Bisogna identificare genetiche che esprimano regolarmente i profili desiderati, valutare questi caratteri per più generazioni e testare le piante in condizioni ambientali diverse.

L’uniformità genetica è particolarmente importante per la produzione commerciale di canapa.

Un campo con piante dai rapporti CBD:THC molto diversi crea un rischio aggiuntivo di non conformità, anche se il profilo medio appare favorevole.

Attraverso un ampio lavoro di selezione e prove in campo, si possono sviluppare varietà con un’espressione dei cannabinoidi più prevedibile e maggiore uniformità su grandi superfici.

Per gli agricoltori, questa uniformità significa migliore pianificazione, rese di cannabinoidi più affidabili e una visione più chiara dei possibili rischi legati ai limiti di THC.

La genetica determina il rapporto, l’ambiente influenza la quantità

Distinguere tra rapporti e concentrazioni di cannabinoidi è fondamentale per capire la produzione di canapa.

Le condizioni ambientali possono modificare quanto CBD e THC produce una pianta. Luce, temperatura, irrigazione, nutrienti e momento della raccolta contribuiscono tutti all’accumulo di cannabinoidi.

Le proporzioni relative di CBD e THC sono però determinate principalmente dalla genetica della pianta.

Una pianta geneticamente a predominanza CBD resterà generalmente tale indipendentemente dall’ambiente, anche se le concentrazioni complessive possono variare molto.

Per i coltivatori commerciali di canapa, questo ribadisce una lezione importante:

La coltivazione non può compensare in modo affidabile una genetica sfavorevole.

Scegliere semi di canapa ben selezionati, geneticamente uniformi e con rapporti favorevoli è uno dei modi più efficaci per ridurre la variabilità produttiva e gestire il rischio di superare i limiti di THC.

Da GTR Seeds crediamo che una produzione di canapa di successo inizi dalla comprensione della scienza della genetica della cannabis e dall’impiego di queste conoscenze per sviluppare semi più affidabili per gli agricoltori.