Il THCV (tetraidrocannabivarina) è uno dei cannabinoidi più interessanti presenti nella cannabis, eppure le varietà ricche di THCV rimangono sorprendentemente rare. Mentre il settore della cannabis ha dedicato decenni alla selezione di piante con concentrazioni sempre più alte di THC e CBD, il THCV è stato in gran parte trascurato. Anche se l’interesse per i cannabinoidi minori continua a crescere, relativamente pochi breeder offrono semi di cannabis capaci di produrre concentrazioni significative di THCV.

Perché, allora, non sono disponibili più genetiche di cannabis ricche di THCV?

La risposta è una combinazione di fattori genetici, difficoltà di breeding, una domanda storicamente limitata e gli investimenti importanti necessari per sviluppare varietà ricche di THCV commercialmente valide.

Noi di GTR Seeds lavoriamo da anni per superare queste difficoltà e sviluppare semi di cannabis ricchi di THCV che offrano ai coltivatori molto più di un profilo cannabinoide interessante.

Che cos’è il THCV e perché è così raro?

Il THCV, o tetraidrocannabivarina, è un cannabinoide naturalmente presente in alcune varietà di cannabis. Pur avendo una struttura simile al THC, il THCV possiede una catena laterale più corta, con tre atomi di carbonio invece dei cinque del THC.

Questa differenza chimica apparentemente piccola conferisce al THCV proprietà farmacologiche specifiche, rendendolo un obiettivo di crescente interesse per la ricerca sui cannabinoidi.

Il THCV è spesso associato alle varietà locali africane di cannabis, in particolare alle genetiche provenienti da regioni come l’Africa meridionale. Tuttavia, anche all’interno di queste popolazioni, le concentrazioni di THCV possono variare notevolmente. L’originale

La maggior parte delle varietà moderne di cannabis contiene poco THCV rilevabile o non ne contiene affatto. Quando è presente, si trova generalmente in tracce, anziché essere un componente principale del profilo cannabinoide della pianta.

Questa rarità non è casuale. È in gran parte il risultato di decenni di selezione che hanno privilegiato altri cannabinoidi.

Decenni di breeding della cannabis concentrati quasi esclusivamente sul THC

Per gran parte della storia moderna del breeding della cannabis, un cannabinoide ha dominato la discussione: il THC.

I breeder hanno selezionato piante con concentrazioni di THC sempre più alte, profili terpenici desiderabili, fiori densi e tempi di fioritura più brevi. Più recentemente, anche il CBD è diventato un obiettivo importante del breeding in seguito all’espansione della produzione legale di canapa.

Nel frattempo, il THCV ha ricevuto relativamente poca attenzione.

Il problema è che la produzione di THCV dipende da meccanismi genetici e vie biochimiche diversi da quelli responsabili della normale produzione di THC.

Il THCV deriva dal precursore acido cannabigerovarinico (CBGVA), mentre il THC deriva dall’acido cannabigerolico (CBGA). Questi precursori vengono prodotti attraverso vie correlate che utilizzano molecole di partenza diverse.

Per sviluppare cannabis ricca di THCV, i breeder devono selezionare piante capaci di produrre quantità consistenti di cannabinoidi del tipo varina, anziché scegliere semplicemente piante con concentrazioni complessive elevate di cannabinoidi. Questa produzione è strettamente legata al metabolismo dei precursori derivati dagli acidi grassi, e le piante che producono THCV sono estremamente difficili da trovare.

Una pianta che produce il 30% di THC non è necessariamente più vicina a produrre quantità significative di THCV rispetto a una che produce il 15% di THC.

Decenni di breeding mirato alla potenza del THC non hanno prodotto automaticamente genetiche ad alto contenuto di THCV.

Abbiamo iniziato la nostra «caccia» nel 2018 con una pianta assolutamente terribile, ma promettente: HO40. Ci sono voluti ben 3 anni di breeding e test prima di lanciare le nostre prime genetiche CBDV davvero utili. HO40 produce fiori miseramente ariosi su una struttura enorme e allampanata e, all’aperto, non matura prima dell’inizio di gennaio, con almeno 12 settimane di fioritura. È servita TANTISSIMA ricerca e sviluppo non solo per stabilizzare le varietà nella produzione di varine, ma anche per ottenere piante capaci di produrre davvero.

Ecco una foto del 2019, quando inviavamo le piante per le analisi.

Trovare le giuste genetiche di partenza è difficile

Una delle maggiori difficoltà del breeding del THCV è trovare piante parentali adatte.

Molte varietà di cannabis vendute come contenenti THCV ne producono soltanto tracce. Anche le genetiche storicamente associate alla produzione di THCV possono presentare profili cannabinoidi poco costanti, una notevole variabilità genetica o rese totali di cannabinoidi relativamente basse.

Trovare una pianta con una quantità misurabile di THCV è una cosa. Trovarne una capace di trasmettere in modo affidabile alla discendenza una forte capacità di produzione di THCV è una sfida completamente diversa.

I breeder devono individuare piante con vie di produzione dei cannabinoidi favorevoli e poi combinare questi caratteri con altre caratteristiche commercialmente importanti.

Tra queste:

• Elevata produzione totale di cannabinoidi

• Struttura dei fiori e profili terpenici desiderabili

• Forte crescita vegetativa e vigore

• Tempi di fioritura costanti

• Resistenza o tolleranza agli stress ambientali

• Produzione di semi affidabile e uniformità genetica

Una pianta promettente che produce THCV può essere priva di diverse di queste caratteristiche.

Questo significa che i breeder devono spesso dedicare più generazioni a combinare i caratteri desiderabili prima di ottenere una varietà adatta alla produzione commerciale.

Alte concentrazioni di THCV non significano automaticamente rese elevate

La difficoltà forse più trascurata nel breeding della cannabis ricca di THCV è la differenza tra concentrazione di cannabinoidi e produzione totale di cannabinoidi.

Una pianta può avere una percentuale relativamente alta di THCV nel proprio profilo cannabinoide, ma dare comunque rese deludenti se produce poca biomassa floreale o ha concentrazioni complessive basse di cannabinoidi.

Per i coltivatori commerciali, questa distinzione è fondamentale.

Consideriamo due piante ipotetiche:

Pianta A: produce il 10% di THCV nei fiori, ma una quantità relativamente ridotta di biomassa.

Pianta B: produce il 7% di THCV, ma sviluppa piante molto più grandi e una maggiore produzione di fiori.

Nonostante la percentuale di THCV inferiore, la pianta B potrebbe alla fine produrre più THCV per acro.

Ecco perché un breeding del THCV efficace non può concentrarsi esclusivamente sulle percentuali di cannabinoidi.

Noi di GTR Seeds crediamo che le genetiche di cannabis più valide combinino profili cannabinoidi desiderabili con solide prestazioni agricole.

Per gli agricoltori interessati all’estrazione dei cannabinoidi, la resa totale di THCV per acro può essere molto più importante della percentuale di THCV riportata su un certificato di analisi.

Il breeding del THCV richiede test e selezione approfonditi

Sviluppare semi THCV di qualità non è semplice come incrociare due piante contenenti THCV.

La produzione di cannabinoidi è influenzata da diversi fattori genetici, e le popolazioni di breeding possono mostrare una notevole variabilità dei profili chimici.

Un singolo incrocio può generare una discendenza con rapporti tra THC, THCV e altri cannabinoidi radicalmente diversi.

Individuare le piante più promettenti richiede coltivazioni estese, analisi dei cannabinoidi e selezione genetica.

I breeder devono poi stabilire se i caratteri desiderabili possano essere riprodotti con costanza nelle generazioni successive.

Questo processo può coinvolgere migliaia di piante, più stagioni di coltivazione e notevoli spese di laboratorio.

Un’ulteriore complicazione è che, storicamente, non tutti i laboratori di analisi della cannabis hanno dato la stessa importanza alla misurazione accurata dei cannabinoidi minori.

Misurazioni affidabili del THCV e della sua forma acida sono essenziali per i programmi di breeding concentrati su questi composti.

Senza dati analitici precisi, i breeder possono facilmente selezionare piante che sembrano promettenti ma non producono con costanza il profilo cannabinoide desiderato.

Sviluppare semi di cannabis ricchi di THCV richiede un impegno serio nella ricerca, nelle analisi e nel breeding a lungo termine.

Per molti breeder di cannabis, i costi e la complessità non hanno semplicemente giustificato l’investimento.

Il mercato del THCV è ancora in evoluzione

La domanda commerciale ha un peso enorme nel determinare a quali genetiche di cannabis i breeder danno la priorità.

Per decenni, i coltivatori hanno cercato soprattutto varietà ad alto contenuto di THC. Con l’espansione della coltivazione della canapa, è cresciuta rapidamente la domanda di CBD e, successivamente, di altri cannabinoidi minori come CBG e CBDV.

Il THCV ha attirato un interesse crescente, ma il suo mercato rimane molto più piccolo e meno consolidato di quelli del THC e del CBD.

Il THCV è oggetto di studio per i suoi possibili effetti sul metabolismo, sulla regolazione dell’appetito e su altri processi fisiologici. Tuttavia, la ricerca è ancora in corso e molte affermazioni spesso ripetute sugli effetti del THCV non sono state dimostrate da studi clinici sull’uomo ampi e di alta qualità.

L’interesse per il THCV non si traduce automaticamente in un mercato commerciale maturo.

Prima di destinare superfici a un cannabinoide relativamente poco conosciuto, i coltivatori devono avere fiducia nel fatto che trasformatori, produttori e consumatori acquisteranno i raccolti.

I breeder fanno un ragionamento simile. Sviluppare una nuova varietà può richiedere anni di investimenti prima di vendere anche un solo seme.

Con l’aumento della domanda di THCV, ci aspettiamo che più programmi di breeding inizino a dare la priorità a queste genetiche.

Sviluppare varietà THCV davvero competitive richiederà comunque tempo.

Creare semi ricchi di THCV con risultati costanti è più difficile che produrre cloni

C’è una distinzione importante tra individuare una pianta ricca di THCV e sviluppare una varietà di semi THCV commercialmente valida.

Un breeder potrebbe scoprire una singola pianta eccezionale, con alte concentrazioni di THCV e caratteristiche di crescita desiderabili.

Quella pianta può potenzialmente essere propagata per clonazione, conservandone le caratteristiche genetiche individuali.

Produrre semi che esprimano in modo affidabile quegli stessi caratteri è però molto più complicato.

Il breeding da seme richiede un’attenta selezione dei genitori, la valutazione della discendenza e test ripetuti per ottenere prestazioni prevedibili.

Questo è particolarmente importante nell’agricoltura commerciale, dove i coltivatori hanno bisogno di uniformità su migliaia o persino milioni di piante.

Gli agricoltori che lavorano su larga scala non possono permettersi variazioni eccessive nei tempi di fioritura, nella struttura delle piante, nei rapporti tra cannabinoidi o nelle rese finali.

Noi di GTR Seeds concentriamo il nostro lavoro sullo sviluppo di varietà da seme femminizzate che uniscano profili cannabinoidi distintivi alla costanza e alle prestazioni agricole che i coltivatori si aspettano.

Sviluppare semi Triploid THCV aggiunge un ulteriore livello di complessità

Il breeding della cannabis Triploid offre ulteriori opportunità, ma introduce anche importanti difficoltà tecniche.

Le normali piante di cannabis sono diploidi, cioè possiedono due corredi cromosomici. Le piante Triploid ne hanno tre e si ottengono generalmente incrociando genitori diploidi e tetraploidi compatibili.

La cannabis Triploid è particolarmente interessante perché la sua fertilità ridotta può limitare notevolmente la produzione di semi vitali dopo l’impollinazione.

Per i coltivatori concentrati sulla produzione di fiori o cannabinoidi, una formazione ridotta di semi può essere una caratteristica interessante.

Produrre semi Triploid THCV richiede però molto più che individuare una pianta ricca di THCV.

I breeder devono sviluppare linee parentali adatte con i caratteri cannabinoidi desiderati, stabilire livelli di ploidia compatibili e valutare la discendenza Triploid ottenuta sia per le prestazioni in termini di cannabinoidi sia per le caratteristiche agronomiche.

Il lavoro aggiuntivo di breeding, la manipolazione dei cromosomi e i test necessari aiutano a spiegare perché i semi Triploid THCV rimangano eccezionalmente rari.

Noi di GTR Seeds abbiamo potuto esplorare queste opportunità grazie al nostro lavoro sulla cannabis Triploid, sviluppando anche varietà Triploid ricche di THCV.

GTR Seeds amplia l’accesso alle genetiche di cannabis ricche di THCV

Nonostante queste difficoltà, crediamo che il THCV abbia un potenziale enorme mentre il settore della cannabis continua a diversificarsi oltre i tradizionali prodotti a base di THC e CBD.

Il nostro programma di breeding si è concentrato su semi di cannabis ricchi di THCV che combinano profili cannabinoidi distintivi con il vigore, la costanza e il potenziale produttivo richiesti dai coltivatori.

La nostra gamma THCV comprende:

Double Durban THCV: Una varietà ricca di THCV dal potente aroma di terpinolene, sviluppata per i coltivatori interessati a profili cannabinoidi distintivi e alla produzione di fiori di qualità.

Garlic Berry THCV: Combina un breeding mirato al THCV con aromi d’aglio unici, offrendo un’altra opzione ai coltivatori che esplorano questa nuova categoria di cannabinoidi.

Auto Skunk THCV: Amplia la nostra offerta THCV con un’autofiorente straordinaria, dando ai coltivatori ulteriori possibilità di coltivazione e un marcato carattere skunk.

Gigantor Seedless: Una varietà Triploid ricca di THCV, sviluppata puntando sulle prestazioni agricole e sulla produzione di biomassa destinata ai cannabinoidi. È una bestia!

Queste varietà sono il risultato di anni di breeding, selezione e test volti a rendere la cannabis ricca di THCV più accessibile ai coltivatori.

Anziché limitarci a introdurre piante che risultano positive al THCV nelle analisi, il nostro obiettivo è sviluppare varietà da seme commercialmente utili, capaci di fornire una produzione significativa di cannabinoidi.

Il futuro dei semi di cannabis ricchi di THCV

La disponibilità limitata di genetiche di cannabis ricche di THCV non dimostra che il THCV sia privo di potenziale.

Riflette, piuttosto, quanto sia ancora giovane quest’area del breeding della cannabis.

La maggior parte dei programmi moderni di breeding della cannabis è stata costruita attorno al THC; il CBD è diventato un obiettivo principale solo relativamente di recente. Sviluppare nuovi profili cannabinoidi richiede il materiale genetico giusto, investimenti importanti nella ricerca e anni di selezione dedicata.

Con il progresso della scienza dei cannabinoidi e la crescita dell’interesse commerciale per il THCV, ci aspettiamo miglioramenti significativi sia nelle concentrazioni di THCV sia nella produttività complessiva delle colture.

La prossima generazione di genetiche di cannabis ricche di THCV sarà probabilmente definita non solo dalle percentuali di cannabinoidi, ma anche dalla costanza, dal vigore, dalle rese totali di cannabinoidi e dall’idoneità alla coltivazione commerciale.

Noi di GTR Seeds ci impegniamo a contribuire a questo progresso.

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