El THCV (tetrahidrocannabivarina) es uno de los cannabinoides más interesantes del cannabis y, aun así, las variedades ricas en THCV siguen siendo sorprendentemente escasas. Mientras el sector del cannabis ha dedicado décadas a desarrollar plantas con mayores concentraciones de THC y CBD, el THCV ha quedado en gran medida olvidado. Aunque el interés por los cannabinoides minoritarios sigue creciendo, relativamente pocos criadores ofrecen semillas de cannabis capaces de producir concentraciones significativas de THCV.

Entonces, ¿por qué no hay más genéticas de cannabis ricas en THCV?

La respuesta está en una combinación de genética, dificultades de mejora vegetal, una demanda históricamente limitada y la importante inversión necesaria para desarrollar variedades ricas en THCV comercialmente viables.

En GTR Seeds llevamos años trabajando para superar estas dificultades y desarrollar semillas de cannabis ricas en THCV que ofrezcan a los cultivadores algo más que un perfil de cannabinoides interesante.

¿Qué es el THCV y por qué es tan escaso?

El THCV, o tetrahidrocannabivarina, es un cannabinoide que aparece de forma natural en determinadas variedades de cannabis. Aunque su estructura es similar a la del THC, el THCV tiene una cadena lateral más corta, de tres átomos de carbono, frente a los cinco del THC.

Esta diferencia química aparentemente pequeña confiere al THCV propiedades farmacológicas propias, lo que lo convierte en un objeto de estudio cada vez más interesante para la investigación sobre cannabinoides.

El THCV suele asociarse con las variedades locales africanas de cannabis, especialmente con genéticas procedentes de regiones como el sur de África. Sin embargo, incluso entre estas poblaciones, las concentraciones de THCV pueden variar considerablemente. El original

La mayoría de las variedades modernas de cannabis contienen poco THCV detectable o ninguno. Cuando está presente, suele aparecer en trazas y no como un componente principal del perfil de cannabinoides de la planta.

Esta escasez no es casual. Es, en gran medida, el resultado de décadas de selección que han dado prioridad a otros cannabinoides.

Décadas de mejora del cannabis centradas casi exclusivamente en el THC

Durante buena parte de la historia moderna de la mejora del cannabis, un cannabinoide dominó la conversación: el THC.

Los criadores seleccionaron plantas con concentraciones de THC cada vez más altas, perfiles de terpenos deseables, flores densas y floraciones más rápidas. Más recientemente, el CBD también pasó a ser un objetivo importante de mejora tras la expansión de la producción legal de cáñamo.

Mientras tanto, el THCV recibió relativamente poca atención.

El problema es que la producción de THCV depende de mecanismos genéticos y rutas bioquímicas distintos de los responsables de la producción habitual de THC.

El THCV deriva del precursor ácido cannabigerovarínico (CBGVA), mientras que el THC deriva del ácido cannabigerólico (CBGA). Estos precursores se producen mediante rutas relacionadas que incorporan moléculas de partida diferentes.

Para desarrollar cannabis rico en THCV, los criadores deben seleccionar plantas capaces de producir cantidades considerables de cannabinoides de tipo varina, en lugar de limitarse a elegir plantas con concentraciones generales altas de cannabinoides. Esta producción está ligada de forma fundamental al metabolismo de precursores derivados de los ácidos grasos, y las plantas que producen THCV son extremadamente difíciles de encontrar.

Una planta que produce un 30% de THC no está necesariamente más cerca de producir cantidades significativas de THCV que otra que produce un 15% de THC.

Décadas de selección para aumentar la potencia del THC no han generado automáticamente genéticas con alto contenido en THCV.

Empezamos nuestra «búsqueda» en 2018 con una planta absolutamente terrible, pero prometedora: HO40. Tardamos 3 años completos de mejora y pruebas en lanzar nuestras primeras genéticas CBDV realmente útiles. HO40 produce flores patéticamente aireadas sobre una estructura enorme y desgarbada y, en exterior, no madura hasta principios de enero, con al menos 12 semanas de floración. Hizo falta MUCHÍSIMA investigación y desarrollo para estabilizar no solo la producción de varinas, sino también plantas capaces de producir de verdad.

Aquí hay una foto de 2019, cuando enviábamos plantas a analizar.

Encontrar las genéticas de partida adecuadas es difícil

Uno de los mayores retos de la mejora del THCV es encontrar plantas parentales adecuadas.

Muchas variedades de cannabis que se anuncian como portadoras de THCV solo producen trazas. Incluso las genéticas históricamente asociadas con la producción de THCV pueden presentar perfiles de cannabinoides poco constantes, una variación genética considerable o rendimientos totales de cannabinoides relativamente bajos.

Encontrar una planta con una cantidad medible de THCV es una cosa. Encontrar una que transmita de forma fiable una elevada capacidad de producción de THCV a su descendencia es un reto completamente distinto.

Los criadores deben identificar plantas con rutas de producción de cannabinoides favorables y combinar esos rasgos con otras características importantes desde el punto de vista comercial.

Entre ellas:

• Alta producción total de cannabinoides

• Estructura floral y perfiles de terpenos deseables

• Crecimiento vegetativo fuerte y vigor

• Tiempos de floración constantes

• Resistencia o tolerancia al estrés ambiental

• Producción de semillas fiable y uniformidad genética

Una planta prometedora que produzca THCV puede carecer de varias de estas características.

Por eso, los criadores suelen necesitar varias generaciones para combinar los rasgos deseables antes de desarrollar una variedad adecuada para la producción comercial.

Una alta concentración de THCV no garantiza un alto rendimiento

Quizá el reto más ignorado de la mejora del cannabis rico en THCV sea la diferencia entre la concentración de cannabinoides y la producción total de cannabinoides.

Una planta puede presentar un porcentaje relativamente alto de THCV dentro de su perfil de cannabinoides y, aun así, ofrecer rendimientos decepcionantes si produce poca biomasa floral o tiene concentraciones generales bajas de cannabinoides.

Para los cultivadores comerciales, esta diferencia es fundamental.

Consideremos dos plantas hipotéticas:

Planta A: produce un 10% de THCV en sus flores, pero relativamente poca biomasa.

Planta B: produce un 7% de THCV, pero desarrolla plantas mucho más grandes y una mayor producción de flores.

A pesar de su menor porcentaje de THCV, la planta B podría acabar produciendo más THCV por acre.

Por eso, una mejora del THCV eficaz no puede centrarse exclusivamente en los porcentajes de cannabinoides.

En GTR Seeds creemos que las genéticas de cannabis más valiosas combinan perfiles de cannabinoides deseables con un buen rendimiento agrícola.

Para los agricultores interesados en la extracción de cannabinoides, el rendimiento total de THCV por acre puede ser mucho más importante que el porcentaje de THCV indicado en un certificado de análisis.

La mejora del THCV requiere pruebas y selección exhaustivas

Desarrollar semillas THCV de calidad no es tan sencillo como cruzar dos plantas que contengan THCV.

La producción de cannabinoides está influida por varios factores genéticos, y las poblaciones de mejora pueden mostrar una variación considerable en sus perfiles químicos.

Un solo cruce puede producir descendientes con proporciones de THC, THCV y otros cannabinoides radicalmente distintas.

Identificar las plantas más prometedoras requiere cultivos extensos, análisis de cannabinoides y selección genética.

Después, los criadores deben determinar si esos rasgos deseables pueden reproducirse de forma constante en las generaciones siguientes.

Este proceso puede implicar miles de plantas, varias temporadas de cultivo y gastos de laboratorio considerables.

Otra dificultad es que, históricamente, no todos los laboratorios de análisis de cannabis han dado la misma importancia a medir con precisión los cannabinoides minoritarios.

Las mediciones fiables de THCV y de su forma ácida son esenciales para los programas de mejora centrados en estos compuestos.

Sin datos analíticos precisos, los criadores pueden seleccionar fácilmente plantas que parecen prometedoras, pero que no producen de forma constante el perfil de cannabinoides deseado.

Desarrollar semillas de cannabis ricas en THCV exige un compromiso serio con la investigación, los análisis y la mejora a largo plazo.

Para muchos criadores de cannabis, el coste y la complejidad simplemente no han justificado la inversión.

El mercado del THCV sigue desarrollándose

La demanda comercial tiene un peso enorme a la hora de determinar qué genéticas de cannabis priorizan los criadores.

Durante décadas, los cultivadores buscaron sobre todo variedades con alto contenido en THC. Tras la expansión del cultivo del cáñamo, creció rápidamente la demanda de CBD y, más adelante, de otros cannabinoides minoritarios como el CBG y el CBDV.

El THCV ha atraído cada vez más atención, pero su mercado sigue siendo mucho más pequeño y menos consolidado que los del THC y el CBD.

El THCV se investiga por sus posibles efectos sobre el metabolismo, la regulación del apetito y otros procesos fisiológicos. Sin embargo, la investigación sigue en desarrollo y muchas afirmaciones repetidas habitualmente sobre los efectos del THCV no se han demostrado mediante ensayos clínicos en humanos amplios y de alta calidad.

El interés por el THCV no se traduce automáticamente en un mercado comercial maduro.

Antes de dedicar superficie a un cannabinoide relativamente desconocido, los cultivadores necesitan confiar en que los procesadores, fabricantes y consumidores comprarán sus cosechas.

Los criadores hacen un cálculo parecido. Desarrollar una variedad nueva puede exigir años de inversión antes de vender una sola semilla.

A medida que aumente la demanda de THCV, esperamos que más programas de mejora empiecen a dar prioridad a estas genéticas.

Aun así, desarrollar variedades THCV realmente competitivas seguirá llevando tiempo.

Crear semillas ricas en THCV con resultados constantes es más difícil que producir clones

Existe una diferencia importante entre identificar una planta rica en THCV y desarrollar una variedad de semillas THCV comercialmente viable.

Un criador podría descubrir una planta excepcional con altas concentraciones de THCV y características de crecimiento deseables.

Esa planta podría propagarse mediante clonación, conservando sus características genéticas individuales.

Pero producir semillas que expresen de forma fiable esos mismos rasgos es mucho más complicado.

La mejora mediante semillas requiere una selección cuidadosa de los parentales, la evaluación de la descendencia y pruebas repetidas para conseguir un comportamiento previsible.

Esto es especialmente importante en la agricultura comercial, donde los cultivadores necesitan uniformidad entre miles o incluso millones de plantas.

Los agricultores que trabajan a gran escala no pueden permitirse una variación excesiva en los tiempos de floración, la estructura de las plantas, las proporciones de cannabinoides o los rendimientos finales.

En GTR Seeds, nuestro trabajo de mejora se centra en desarrollar variedades de semillas feminizadas que combinen perfiles de cannabinoides distintivos con la constancia y el rendimiento agrícola que esperan los cultivadores.

Desarrollar semillas Triploid THCV añade otro nivel de complejidad

La mejora del cannabis Triploid ofrece nuevas oportunidades, pero también introduce importantes retos técnicos.

Las plantas de cannabis convencionales son diploides: poseen dos juegos de cromosomas. Las plantas Triploid tienen tres y, por lo general, se obtienen cruzando parentales diploides y tetraploides compatibles.

El cannabis Triploid resulta especialmente interesante porque su fertilidad reducida puede limitar considerablemente la producción de semillas viables tras la polinización.

Para los cultivadores centrados en producir flores o cannabinoides, una menor formación de semillas puede ser una característica atractiva.

Sin embargo, producir semillas Triploid THCV requiere algo más que identificar una planta rica en THCV.

Los criadores deben desarrollar líneas parentales adecuadas con los rasgos de cannabinoides deseados, establecer niveles de ploidía compatibles y evaluar la descendencia Triploid obtenida tanto por su producción de cannabinoides como por sus características agronómicas.

El trabajo adicional de mejora, la manipulación de cromosomas y las pruebas necesarias ayudan a explicar por qué las semillas Triploid THCV siguen siendo excepcionalmente escasas.

En GTR Seeds, nuestro trabajo con cannabis Triploid nos ha permitido explorar estas oportunidades, incluido el desarrollo de variedades Triploid ricas en THCV.

GTR Seeds amplía el acceso a genéticas de cannabis ricas en THCV

Pese a estas dificultades, creemos que el THCV tiene un enorme potencial a medida que el sector del cannabis sigue diversificándose más allá de los productos convencionales de THC y CBD.

Nuestro programa de mejora se ha centrado en desarrollar semillas de cannabis ricas en THCV que combinen perfiles de cannabinoides distintivos con el vigor, la constancia y el potencial de producción que necesitan los cultivadores.

Nuestra gama THCV incluye:

Double Durban THCV: Una variedad rica en THCV con un aroma intenso a terpinoleno, desarrollada para cultivadores interesados en perfiles de cannabinoides distintivos y en producir flores de calidad.

Garlic Berry THCV: Combina una mejora centrada en el THCV con aromas únicos a ajo, ofreciendo otra opción a quienes exploran esta nueva categoría de cannabinoides.

Auto Skunk THCV: Amplía nuestra oferta THCV con una autofloreciente espectacular, que aporta más opciones de cultivo y un marcado carácter skunk.

Gigantor Seedless: Una variedad Triploid rica en THCV desarrollada con especial atención al rendimiento agrícola y a la producción de biomasa para cannabinoides. ¡Es una bestia!

Estas variedades reflejan años de mejora, selección y pruebas para hacer que el cannabis rico en THCV sea más accesible a los cultivadores.

En lugar de limitarnos a presentar plantas que den positivo en THCV en los análisis, nuestro objetivo es desarrollar variedades de semillas comercialmente útiles, capaces de ofrecer una producción significativa de cannabinoides.

El futuro de las semillas de cannabis ricas en THCV

La disponibilidad limitada de genéticas de cannabis ricas en THCV no demuestra que el THCV carezca de potencial.

Más bien refleja lo joven que sigue siendo esta área de la mejora del cannabis.

La mayoría de los programas modernos de mejora del cannabis se construyeron alrededor del THC, mientras que el CBD no se convirtió en una prioridad importante hasta hace relativamente poco. Desarrollar nuevos perfiles de cannabinoides requiere acceso al material genético adecuado, una inversión considerable en investigación y años de selección dedicada.

A medida que avance la ciencia de los cannabinoides y crezca el interés comercial por el THCV, esperamos mejoras importantes tanto en las concentraciones de THCV como en la productividad general de los cultivos.

La próxima generación de genéticas de cannabis ricas en THCV probablemente se definirá no solo por los porcentajes de cannabinoides, sino también por la constancia, el vigor, los rendimientos totales de cannabinoides y su idoneidad para el cultivo comercial.

En GTR Seeds estamos comprometidos con ayudar a impulsar ese progreso.

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